Kindred taper ankesak mot Norge

Kindred, operatør av blant annet Unibet, har i Borgarting Lagmannsrett tapt ankesaken de anla mot norske myndigheter. Det betyr at Norge fikk medhold i at de hadde loven på sin side da de beordret Kindred til å avslutte tilbudet om pengespill til norske spillere. 

Avgjørelsen setter dermed et foreløpig punktum i den årelange tvisten Kindred har hatt med norske myndigheter angående tilbud av spill med penger til nordmenn.

Retten gav dessuten medhold til staten på alle punkter i ankesaken. Kindred, som har opererert i Norge via underselskapet Trannel, må også betale saksomkostningene til kultur- og likestillingsdepartementet på snaut 740.000 kroner.

Kan ikke tilby spill i Norge

Atle Hamar, direktøren Lotteritilsynet, var åpenbart veldig tilfreds med dommen fra ankedomstolen. Hamar sa at dette viser at store internasjonale gamblingselskaper må føye seg etter norsk lov og holde opp med å tilby ulisensiert gambling til norske spillere:

‘Det faktum at Trannel ikke får støtte på ett eneste punkt viser at arbeidet vi gjør med å få ulovlige selskaper ut av det norske markedet er solid og godt forankret. Dommen bekrefter at Lotteritilsynets bestemmelse om å stanse det ulovlige spilltilbudet var korrekt. Nå forventer vi at selskapet trekker seg helt ut av det norske markedet’.

Kultur- og likestillingsminister Anette Trettebergstuen la til følgende:

‘Ankedomstolen har bekreftet at den norske eksklusive rettighetsmodellen er i henhold til lovverket i EØS. Resultatet er ikke akkurat overraskede, ettersom denne saken føyer seg inn i en rekke saker på spillfeltet hvor staten har fått fullt medhold hver gang.’ 

Fikk dagbøter

Saken daterer seg tilbake til april 2019 da Lotteritilsynet beordred Kindred å stanse spilltilbudet til norske kunder. Det svenske selskapet er aktiv i Norge via spillsidene Unibet, Mariacasino, Storspiller og Bingo. I etterkant av denne beslutningen fastslo Lotteritilsynet at Kindred måtte betale dagbøter på 1,2 millioner kroner inntil operatøren avsluttet sine aktiviteter i Norge.

Da trusselen om dagbøter kom tok Unibet og flere andre Kindred-casinoer ned sine norske sider.

Stridens kjerne

Uenigheten bunner i forskjellige tolkninger av lovverket i EØS, samt at Kindred / Trannel har en lisens utstedt fra Malta Gaming Authority.

På den ene siden har Norge et spillmonopol hvor kun Norsk Tipping / Rikstoto har lov til å tilby pengespill. Dette gjør man for å forsikre seg om at nordmenn tilbys ansvarlig spill og for å redusere skadelig spilling. Argumentet er at man kan gjøre på en bedre måte ettersom staten har større kontroll over tilbudet.

På den andre siden argumenterer Kindred, som er lisensiert av MGA, at lovverket i EØS tillater fri flyt av varer og tjenester i medlemslandene. Dette prinsippet mener de overstyrer de norske nasjonale spillreguleringene.

Ikke ulovlig å spille i utlandet

Norske spillere er dog i sin fulle rett til å velge å spille på et utenlandsk casino. Dette kompliserer naturligvis saken ytterligere. Disputten handler derfor i stor grad om Kindred, og lignende selskaper, aktivt kan promotere og tilby sine tjenester i Norge. Vi ser derfor nå at det som nevnt er slutt på spillreklame på de utenlandsbaserte norske tv-kanalene, samt at Unibet og flere andre online casino har tatt ned sine norske nettsider.

I stridens kjerne finner vi altså spenningen mellom nasjonal kontroll og europeisk økonomisk integrasjon. Dette er et mye debattert tema i forskjellige sektorer – ikke bare innenfor gambling.

Hvert EØS-medlem har naturligvis sine egne lover og reguleringer, men må også ta EØS-lovverk med i betraktningene.

Nå har altså Borgarting lagmannsrett avsagt sin dom i denne saken, og nasjonalt lovverk ser foreløpig ut til å være gjeldende.

Svært mange utfordringer og betenkeligheter

Siste ord nok neppe sagt i denne saken. Det kommer knapt som noen overraskelse at det er utfordrende å håndheve nasjonale reguleringer i en digital tidsalder. Spesielt gjelder dette for den såpass globale og anonyme naturen til aktiviteter som foregår på nett.

Det vurderes også innføring av DNS-blokkering fra januar 2024, men faktum er at det i dag dukker opp flere og flere nettcasinoer som er VPN-vennlige. Dette tillater at brukerne kan forbigå nasjonale restriksjoner. I tillegg kan man i svært stor grad betale med kryptovaluta som man kjøper via tredjeparter i casinoene. Dette anonymiserer transaksjonene, og igjen fører denne teknologien til at det vil være vanskelig for myndighetene å kontrollere online gambling.

DNS-blokkering har altså som mål å hindre norske spillere å kunne bruke utenlandske spillsider gjennom å blokkere tilgangen til disse fra Norge. Denne teknologien har blitt brukt tidligere, men den reiser endel viktige spørsmål.

Den er på ingen måte idiotsikker, og det er nokså enkelt å omgå den. I tillegg fremhever et slikt grep viktige spørsmål om sensur og frihet på internett. Man har rett til denne friheten og rett til å få tilgang til informasjon og tjenester.

Det vi i alle fall kan slå fast er at alt disse utfordringene fremhever kompleksiteten ved å regulere nettaktiviteter i et globalt digitalt miljø. Det vil være en fortløpende kamp som ikke bare krever tekniske løsninger, men også internasjonalt samarbeid, lovreformer og en innsats for å øke kunnskapen om ansvarlig spill.

Man vil umulig kunne blokkere alle spillnettsider, og kanskje er en lisensmodell veien å gå videre?

Følg oss på Google News

Inger Hansen

Inger Hansen har lang erfaring som skribent i casinobransjen, og har publisert innhold for flere store norske nettsider siden 2010. Hansen er per dags dato Content Manager, og har ansvar for innholdspublisering på NettCasino.com.