William Hill inngikk forlik med UKGC på 247 millioner kroner

Man kan trygt si at sjokkbølger har gått gjennom gamblingindustrien i Storbritannia denne uken. Spillgiganten William Hill har nemlig avtalt å betale en forlikssum på 247 millioner kroner til UK Gambling Commission (UKGC). Årsaken er en etterforskning som har avdekket en svikt det sosiale ansvaret og svikt i anti-hvitvaskingsarbeidet.

Det kanskje mest urovekkende for spillselskapet var at UKGC også bekreftet at de seriøst vurderte å suspendere lisensen deres.

Kunde spilte for nesten 300.000 kroner i løpet av 20 minutter

Èn av hendelsene som ble avdekket var spesielt alvorlig. En kunde fikk mulighet til å åpne en ny konto og spille for 296.000 kroner i løpet av 20 minutter. Casinoet gjennomførte ikke en såkalt ‘affordability check’ – altså en sjekk om kunden hadde økonomisk rom for et slikt spillemønster.

En annen spillgigant, 888, kjøpte William Hill International i fjor i en handel verdt snaut 25 milliarder kroner. De hadde da en streng plan på plass for et forpliktende samarbeid med UKGC for å etterleve kravene i bransjen.

I denne saken, som forøvrig er hentet fra EGR, har man snakket med flere topper i industrien som har kommet med sine reaksjoner etter forliket.

Keystone Law ved Richard Williams

Richard Williams er partner i Keystone Law og har gambling og regulering/lisensiering som spesialfelt. Har kalte straffen på 247 milioner kroner fra UKGC for en vekker for enhver enhet som ønsker å kjøpe en britisk-basert gamblingvirksomhet.

Williams bemerket at 888 nok var klar over UKGCs pågående etterforskning av William Hills før oppkjøpet fra Caesars i juli 2022. Derfor var nok den forventede straffen reflektert i kjøpesummen på 25 milliarder kroner.

Williams understreket at nye eier av en gamblingvirksomhet ikke kan unngå en sanksjon for reguleringssviktene til en tidligere eier. Selv om noen kan hevde at å suspendere William Hills driftslisenser ville vært urettferdig overfor 888, påpekte Williams at 888 selv har stått overfor regulatoriske problemer tidligere.

Han bemerket også at UKGC har indikert at den regulatoriske posisjonen hos William Hill har blitt bedre siden 888 tok over. Det gjenstår å se om virksomheten har tatt skritt for å løse disse problemene. Han erkjente at implementering av prosedyrer sannsynligvis vil redusere inntektene for virksomheten.

Williams avsluttet med å påpeke at strømmen av økonomiske straffer som utstedes av UKGC antyder én ting.  Industrien gjør ikke nok for å gjøre gambling tryggere og forhindre at kriminelle midler brukes til gambling.

Clean Up Gambling ved Matt Zarb-Cousin

Matt Zarb-Cousin er direktør for Clean Up Gambling. Han sier at folk er lei av å se gamblingselskaper gjentatte ganger betale straffer for sine forseelser. Han hevder videre at dette har blitt en normal kostnad for selskapene. Dessverre fortsetter skadene forårsaket av gambling, sier han videre.

Gamblingindustrien tjener mesteparten av sin fortjeneste fra mennesker som er avhengige eller i risikosonen. Derfor kan den ikke selvregulere. Han mener man trenger strengere regler og sanksjoner for å forhindre spillrelaterte skader. Disse tiltakene må inkluderes i den kommende pengespillmeldingen i Storbritannia.

Poppleston Allen ved Felix Faulkner

Felix Faulkner, advokat ved Poppleston Allen, understreker viktigheten av å raskt samarbeide med UKGC når problemer oppstår. William Hill unngikk lisenssuspensjon ved å samarbeide med kommisjonen for å gjøre forbedringer. Operatører kan miste lisensen hvis de ikke overholder kravene. Det rekordstore reguleringsoppgjøret betalt av William Hill er et bevis på at bøter fortsatt er utbredt.

Operatører bør være proaktive når det gjelder å adressere eventuelle historiske feil. Pandemiperioden har vært spesielt problematisk for operatørene. Kommisjonen kan fortsatt granske svikt som har oppstått i løpet av den tiden.

Northridge Law LLP ved Melanie Ellis

Melanie Ellis, en partner i Northridge Law LLP, bemerker at operatørene vil være bekymret for straffen på 247 millioner kroner betalt av William Hill. Størrelsen på straffen reflekterer selskapets betydelige kundebase. Operatører bør begrense summene kundene kan sette inn, vente på inntektsbekreftelse og gjennomføre risikoanalyse.

William Hill ble kritisert for å la kundene bruke penger før kontrollene ble fullført. Raske tiltak kan bidra til å unngå suspensjon av lisensen. Det er avgjørende å planlegge for potensielle bøter og oppgjør når du kjøper eller selger en gamblingvirksomhet. Nytt eierskap vil ikke redusere noen reguleringsstraff for tidligere svikt.

Les også om Unibets bot fra UKGC.

Inger Hansen

Inger Hansen har lang erfaring som skribent i casinobransjen, og har publisert innhold for flere store norske nettsider siden 2010. Hansen er per dags dato Content Manager, og har ansvar for innholdspublisering på NettCasino.com.